Roger Ballen au Musée Tinguely
Roger Ballen.Call of the Void (Danse macabre No. VIII)
19 avril - 29 octobre 2023
Musée Tinguely
Bâle, Suisse
Roger Ballen. Call of the Void est la huitième exposition de la série présentée au Musée Tinguely sous le titre Danse macabre, qui invite des artistes à dialoguer avec l’œuvre tardive de Jean Tinguely, Mengele Danse Macabre. Tandis qu’Anouk Kruithof. Universal Tongue s’intéressait à la danse et Bruce Conner. Light out of Darkness à l’apocalypse, ici avec Roger Ballen, c’est la singularité troublante de ses photographies et de ses installations qui résonne avec l’œuvre de Tinguely, en examinant la psyché humaine et en se questionnant sur l’être et le devenir.
Ballen écrit : « Mon exposition, intitulée “Call of the Void” [l’appel du vide], cherche à composer avec ce qui me semble être les questions essentielles de l’existence humaine : d’où venons-nous ? Pourquoi sommes-nous ici ? Et où allons-nous après la mort ? Bien que je ne prétende pas apporter de réponses à ces interrogations si profondes et complexes, j’espère que mon exposition stimulera néanmoins les perceptions du public et initiera une réflexion introspective vers une plus grande curiosité de soi ».
L’exposition se compose de deux parties interdépendantes qui s’enrichissent mutuellement. Les murs sont ornés des photographies de la dernière série analogique de Ballen, tandis que le centre de l’espace est occupé par une cabane, une habitation précaire pour accueillir les personnes en marge de la société, souvent représentée dans l’œuvre de l’artiste.
Il explique : « En s’approchant de la cabane située au milieu de l’espace d’exposition, on se retrouve au centre de multiples photographies en noir et blanc issues des séries Asylum of the Birds et Roger’s Rats. En termes un peu simplistes, ces rats et ces oiseaux ont symbolisé le bien et le mal, l’obscurité et la lumière, tout au long de l’histoire de l’humanité. Les oiseaux assurent le lien entre le ciel et la terre, tandis que les rats sont injustement associés à la saleté, à la maladie et à l’obscurité. Chaque espèce possède sa propre mythologie, et lorsque l’on insuffle ces imaginaires à une photographie, les possibilités de création de significations plus profondes liées à la condition humaine sont illimitées.
Le centre de l’exposition est occupé par une architecture dotée d’une porte mystérieuse. En pénétrant dans cet espace, les photographies en deux dimensions se transforment en un monde tridimensionnel. Les murs usés, abîmés et rugueux de l’intérieur révèlent un théâtre ballenesque où les figures humaines incarnent l’absurdité, la comédie et la tragédie. Une fois à l’intérieur, on se retrouve en présence de représentations, de sons et d’objets fascinants qui nous mettent face à notre propre vacuité ».
Né aux États-Unis et installé aujourd’hui à Johannesburg, en Afrique du Sud, Roger Ballen est l’un des plus importants photographes de sa génération. Il a publié plus de vingt-cinq livres, et ses œuvres figurent parmi les plus importantes collections des musées du monde entier. Son travail, qui s’étend sur cinq décennies, débute par la photographie documentaire puis a évolué vers la création de mondes fictifs originaux où sont associés les médiums du film, de l’installation, du théâtre, de la sculpture, de la peinture ou encore du dessin. Ballen décrit ses œuvres comme des « psychodrames existentiels » qui touchent au subconscient et explorent les profondeurs de la condition humaine. Elles cherchent à libérer les pensées et les sentiments refoulés en invoquant les thèmes du chaos et de l’ordre, de la folie ou des états d’être indisciplinés, de la relation de l’humain au monde animal, de la vie et de la mort, des archétypes universels de la psyché et des expériences d’altérité. À travers son langage visuel unique et complexe, et ses thèmes universels et profonds, l’artiste continue de marquer le monde de l’art de son empreinte particulière.
